De van oorsprong Amerikaanse James Kennedy is een van de bekendste historici die zich bezighouden met de Nederlandse geschiedenis. Hij wordt regelmatig gevraagd door de meest uiteenlopende media en organisaties om het hedendaagse Nederland te bespreken. James Kennedy is buitenstaander, maar beschikt tegelijk over een grote persoonlijke betrokkenheid bij de Nederlandse maatschappij. Naast zijn immense historische kennis is dat zijn grote kracht. In deze bundel beschouwingen behandelt Kennedy de gezondheid van de Nederlandse samenleving, waarbij hij ingaat op de betekenis van burgerschap in ons land en op de vraag of onze politieke, religieuze en onderwijskundige instellingen wel zijn voorbereid op hun verantwoordelijkheden voor de eenentwintigste eeuw. Hij beschrijft waarom het voor deze instellingen in de afgelopen jaren moeilijk is geweest om gemeenschappelijke doelen voor de toekomst te formuleren, en waarom het belangrijk is dat ze dat wel alsnog doen, waarbij ze de samenleving intenser bij hun plannen dienen te betrekken dan ze tot dusverre deden. Speciale aandacht besteedt Kennedy aan de betekenis van religie, in het bijzonder de christelijke, in dit proces van veranderingen.