De geschiedenis van Frankrijk in een notendop maakt een rondgang langs het opzienbarende Franse verleden en staat stil bij de opstand van Vercingetorix, de rotstekeningen van Lascaux, de kathedralen van de Middeleeuwen en de Franse revoluties vanaf 1789. De klemtoon ligt op de dramatische twintigste eeuw met de Eerste en tweede Wereldoorlog, de dekolonisatie van Algerije, de revolte van mei 1968 en ten slotte de presidenten van de Vijfde Republiek, van Charles de Gaulle tot Nicolas Sarkozy.