Sulcken boecken sijn in déen handt gout datse in de andere handt maer coper en wesen. De betekenis van de woorden 'goud' en 'koper' in bovenstaand citaat is duidelijk: hetzelfde boek kan door het ene bedrijf tot een commercieel succes gemaakt worden, terwijl het bij een ander bedrijf maar niet wil verkopen. Deze bundeling van opstellen vertelt over de wisselvalligheden in de wereld van de boekdrukkunst, over hoogte-en dieptepunten. De bijdragen in Goud en koper in de boekenwereld handelen onder meer over de vrees dat het boek uit onze cultuur zal verdwijnen, de diefstal van exemplaren van de Gutenberg-bijbel, de rol van alcohol op de werkvloer van drukkerijen, de beeldvorming van bibliotheken een de rol van de fotografie daarin en de betekenis van drie typografische manifesten uit de eerste helft van de twintigste eeuw. Deze opstellen van Frans A. Janssen komen voort uit zijn fascinatie voor zowel het maken van gedrukte boeken als de vaak roerige historie die achter nog bewaarde exemplaren schuilgaat. Het eerste aspect handelt over de 'architectuur' van het boek: de presentatie van tekst en beeld; het tweede hangt samen met de overlevering van boeken, met het verzamelen en gebruiken ervan door particulieren en bibliotheken.