In Intelligentie in een notendop worden de diverse aspecten van intelligentie bij mensen en dieren systematische in kaart gebracht. Besproken wordt wat aangeboren en wat aangeleerd is en welke leerprocessen en geheugenvormen er zijn. Relaties met bewustzijn en de evolutie van muziek en taalgebruik komen daarbij ook aan de orde. Ene belangrijk thema van het boek is de vraag hoe hersenprocessen intelligent en bewust gedrag mogelijk maken.