Sinds de oprichting in 1534 door Ignatius van Loyola is de orde der Jezuïeten onderwerp van tal van intriges en verdachtmakingen. Jezuïeten zijn zowel verguisd als verheerlijkt op een schaal die bij geen enkele andere religieuze orde voorkwam.
De Jezuïeten zijn altijd bijzonder invloedrijk geweest. Ze ontwrichtten de zekerheden en hiërarchieën van de rooms-katholieke kerk en veranderden het intellectuele, culturele en spirituele landschap van Europa, Azië en Amerika voorgoed. Ondanks allerlei eigentijdse crisissen en controverses zijn de Jezuïeten vandaag de dag nog steeds actief in de wetenschap, de politiek en het onderwijs en spelen zij een belangrijke rol in de complexe veranderingen binnen de moderne katholieke kerk.
De Jezuïeten is een adembenemend relaas van mythes en halve waarheden, van adoratie en verbanning, van buitengewone resultaten en spectaculaire mislukkingen.
Jonathan Wright beschrijft met verve een van de duurzaamste en opmerkelijkste fenomenen in de menselijke geschiedenis.