In 1997 kwam Bohumil Hrabal op 83 jarige leeftijd om het leven door een val uit het raam van het ziekenhuis waarin hij ter revalidatie was opgenomen. Zijn einde is zo literair, zo bizar dat het een waardig sluitstuk had kunnen zijn van de autobiografie die hij in de jaren negentig als laatste werk schreef. De drie delen daarvan, Trouwpartijen thuis, Vita nuova en Kaalslag, zijn nu in één band bijeengebracht onder de titel Verschoven zelfportret.