HET WAS IN 1623 DAT DE ROTTERDAMMER HUIJBERT JANS, soldaat van beroep en gehuwd man, zijn zinnen had gezet op een jong meisje. Hij schreef haar brieven vol vleiende woorden, erger nog: hij beloofde haar te trouwen en verzekerde haar dat hij een 'vrij persoon' was. Het meisje ging overstag en hiermee was hun overspel een feit. Vooral vervelend voor de vrouw van Huijbert, zou men denken, maar in het Holland van de zeventiende eeuw speelden ernstigere zaken mee dan de gevoelens van een bedrogen vrouw. Overspel gold namelijk als een ernstig delict en beide overspelers hing een straf boven het hoofd van vijftig jaar verbanning uit Holland en West-Friesland.

Huwelijk in Holland laat zien dat zaken waar wij nu niet echt meer van opkijken in die tijd streng verboden waren: verbroken verlovingen, seks voor het huwelijk en overspel. Met grote regelmaat werden mensen hiervoor door de rechtbank veroordeeld of door de kerkenraad aangepakt. In dit boek lezen we uitgebreid over het oordeel van rechters en predikanten, de argumenten en smoezen van verdachten en de reacties van de omgeving. Wat vond de buurt van een stel dat ongehuwd samenwoonde? Welke rol speelde de bedrogen echtgenote in het strafproces tegen haar overspelige echtgenoot? Welke sancties had de kerk in petto?

Door antwoord te geven op deze vragen geeft Huwelijk in Holland een getrouw beeld van de seksuele moraal van de zestiende en zeventiende eeuw.