Johan Helwig woont al bijna tien jaar op de verblijfsafdeling van een gekkenhuis. Hij wil maar één ding: hij wil dood. Van zijn trouwe vriend en vaste bezoeker Joost Beekman eist hij met grote volharding dat deze hem helpt. Joost weet de boot lang af te houden, maar uiteindelijk wordt hij voor het blok gezet: er dient zich een mogelijkheid aan. Dat is voor Joost het begin van een turbulent jaar, het begin van de 'stille omgang'.

De stille omgang is een roman over het verlies van waarden. Het boek beschrijft de laatste fase van een bijzondere vriendschap. De dood en, als een dief in de nacht, de liefde zijn nieuwe metgezellen: even speels als verontrustend met elkaar verbonden.