De politieke geschiedenis van het Ottomaanse rijk is vrij goed gekend. Hoe een obscuur roofstaatje op de grenzen van Byzantium vanaf de vroege veertiende eeuw uitgroeide tot een der machtigste multinationale staten van de Nieuwe Tijd, is een fenomeen dat menige pen in beweging heeft gezet. Haast iedereen heeft wel eens gehoord van Mehmed de Veroveraar of Soliman de Prachtlievende.