De pioniers worden aan de lezer voorgesteld voorgesteld en vervolgens met de aardigste en spannendste fragmenten uit hun brieven zelf aan het woord gelaten. Die worden met samenvattingen en commentaren levendig met elkaar verbonden tot complete avonturenverhalen. De reizen op de zeilschepen en later stoomboten onder meestal abominabele omstandigheden, de aankomst, het moeizame begin met de zoektocht naar werk, het streven om zich te vestigen en een eigen stuk prairie met hard werken tot vruchtbare landbouwgrond om te toveren, de gezinsomstandigheden in den vreemde; er ontvouwen zich buitengewoon pakkende levens vol ambities en risico's.