Arjen de Groot uit Enschede was nog maar vijftien toen hij als kind van NSB-ouders geronseld werd voor het elitekorps van het Duitse leger, de Waffen-SS. De tatoeage onder zijn linkerarm herinnert hem daar nog dagelijks aan.

Tijdens zijn opleiding werd hij met gruwelijke zaken geconfronteerd. Daadwerkelijk gevochten heeft hij niet, maar de zwerftocht van kamp naar kamp, zowel tijdens als na afloop van de Tweede Wereldoorlog, heeft zijn verdere leven wel diepgaand beïnvloed.

Bijna zestig jaar later vertelde Arjen het verhaal over zijn eigen leven en dat van zijn familie aan auteur Guido van Mierlo. Deze verwerkte de belevenissen tot een indrukwekkend en met oog voor detail geschreven verhaal, waarin met name de periode 1944-1947 uitgebreid aan de orde komt.