Dit boek is een poging tot een nieuwe, kritische biografie van Franciscus van Assisi (1182-1226). De auteur Raoul Manselli, hoogleraar in de Geschiedenis van de middeleeuwen aan de Universiteit van Rome, is volgens de flaptekst een van de beste kenners van de middeleeuwse religieuze bewegingen. Manselli heeft zich beperkt tot de geschriften van Franciscus zelf en tot de bronnen die rechtstreeks met hem verbonden zijn. Hij heeft daarbij gemeend geen noten op te moeten nemen omdat het boek 'in de eerste plaats bedoeld is om gelezen, maar niet om bestudeerd te worden'. Deze werkwijze maakt het boek duidelijk minder interessant voor vakwetenschappers, terwijl dit niet heeft geleid tot het weglaten van details, waardoor de geïnteresseerde leek de kans niet krijgt om veel over de mens Franciscus te weten te komen bij het doorworstelen van dit boek.