Franciscus van Assisi (1181 of 1182-1226) is vermaard als de heilige die met vogeltjes sprak. Dat hij ook schreef, is minder bekend. Toch zijn zijn geschriften uiterst belangrijk - zijn Zonnelied staat zelfs aan het begin van de Italiaanse literatuur. Zijn regels zijn richtinggevend voor miljoenen mensen, in zijn brieven roept hij een ieder op ernst te maken met een leven volgens het evangelie, en in zijn gebeden maken we kennis met Franciscus als mysticus. In Franciscus' geschriften ontmoeten we een geestelijk leder die zijn broeders en zusters zachtmoedig en vastberaden de weg wijst naar een manier van leven waarin iedereen 'dief of bandiet, vriend of tegenstander', welkom is en God de enige rijkdom is, 'tot verzadigens toe'. Franciscus' geschriften zijn de beste bron om hem te leren kennen.

De teksten zijn voor deze uitgave opnieuw vertaald naar de laatste stand van het onderzoek. Ze worden ingeleid en toegelicht om ze verstaanbaar te maken voor de lezer uit de 21ste eeuw. Het boek is gemaakt door een team van vijf mannen en vrouwen uit Nederland en Vlaanderen, zowel franciscaanse religieuzen als leken.