Anne-Mei The doet op indringende wijze verslag van een onderzoek op de afdeling Longziekten van een algemeen ziekenhuis. Aan de hand van tien uitvoerige gevalsbeschrijvingen belicht ze de rol en positie van verpleegkundigen bij beslissingen rond het levenseinde van de patiënt en de betekenis die deze beslissing heeft.De auteur heeft twee jaar meegewerkt op de verpleegafdeling. Door observatie en gesprekken met verpleegkundigen, artsen, patiënten en hun naasten heeft ze een beeld gekregen van de onuitgesproken codes in het ziekenhuis, de interacties, de communicatieprocessen en de niet altijd gemakkelijke samenwerking tussen artsen en verpleging. De beschreven werkelijkheid is niet vlekkeloos en doet soms zelfs chaotisch en schrijnend aan; dit zijn echter wel de dagelijkse werkervaringen van hen die betrokken zijn bij stervenssituaties.