William Adams, een zeventiende-eeuwse zeeman, lijdt schipbreuk voor de kust van Japan en wordt onmiddellijk gevangengezet. De lokale overheden zijn hem bijzonder vijandig gezind en omdat hij het anglicaanse geloof aanhangt, eisen de jezuïeten zijn hoofd... Hij dankt zijn leven enkel en alleen aan generaal Tokugawa, die in zijn vaardigheden als navigator een belangrijke militaire troef ziet.Tijdens de gevechten en tussen de politieke manoeuvres in, en ondanks het wantrouwen en hun verschillende waarden, groeit tussen de beide mannen een ambigue vriendschap.Dit tegennatuurlijke verbond zal het politieke landschap van Japan voor altijd veranderen wanneer Tokugawa shogun wordt en Adams de enige samoerai met blauwe ogen...