In De grote slachting keert Tardi terug naar het centrale thema in zijn werk: de Eerste Wereldoorlog. Hij beschrijft het vier jaar durende bloedbad door de ogen van een Franse frontsoldaat, die zich van meet af aan geen enkele illusie maakt en beseft dat de oorlog louter een kwestie van overleven is. Nooit eerder diepte Tardi zijn thema zo grondig uit, en voor het eerst doet hij dat in kleur. Naast een chronologisch oorlogsverslag in stripvorm bevat het boek ook een uitgebreide documentatie, op Tardi’s verzoek samengesteld door historicus Jean-Pierre Verney. Een sleutelboek in een belangwekkend oeuvre.