De moderne Duitse geschiedenis is niet alleen bepaald door politieke leiders. Duitsland is ook het land van dichters en denkers. Frits Boterman maakte een keuze uit artikelen en essays van zijn hand die licht werpen op vele facetten van de rijkgeschakeerde Duitse cultuurgeschiedenis van de twintigste eeuw.
Duitse dichters en denkers is een handzaam overzicht van Duitse cultuurdragers, kunstenaars, filosofen, historici, wetenschappers, schrijvers en dichters die een aanzienlijke bijdrage hebben geleverd aan de Duitse cultuur. Te weten Stefan George, Max Weber, Kurt Tucholsky, Oswald Spengler, Ernst Jünger, Hans Jürgen Syberberg, Hans Magnus Enzensberger en leden van de literaire groep Gruppe 47 zoals Günter Grass en Heinrich Böll.
Historicus Frits Boterman ontvouwt daarnaast ook zijn visie op historische controversen over het naziverleden zoals het Martin Walser-Ignatz Bubis-debat, en de discussie over Daniel Goldhagens geruchtmakende boek Hitlers gewillige beulen.