Hoe een krabbeltje in de marge kon leiden tot drieënhalve eeuw gepieker. De Franse ambtenaar en amateur-wiskundige Pierre de Fermat poneerde rond 1637 een stelling (als n=groter dan 2, dan zijn er geen oplossingen voor xn+yn=zn) waarvan hij het bewijs achterwege liet omdat dit - zo gaf hij in de kantlijn aan - te veel ruimte zou innemen. Dit 'marginale probleem' groeide uit tot een onvervalste breinbreker.

Singh vertelt over de eenzame en ten langen leste met succes bekroonde worsteling van Andrew Wiles (wiskundedocent in Cambridge) om tot een oplossing van dit intrigerende vraagstuk te komen. De lezer wordt ingewijd in de wereld van de wiskundigen en leert zo de onvermoede kanten van het wetenschappelijk bedrijf kennen, de wanhoop, extase en waanzin.

Het laatste raadsel van Fermat is een uitermate spannend boek, waarmee Singh ook de allergrootste alfa voor de wiskunde weet in te nemen