Wereldwijd zijn er een miljard mensen met overgewicht. Obesitas is de meest voorkomende en duurste voedingsstoornis van de eenentwintigste eeuw, en in de researchindustrie die zich ermee bezighoudt gaan biljoenen om. Ellen Ruppel Shell schreef een diepgaand onderzoek over 'globesity', waarom de wereld zo dik is geworden en wat eraan te doen is. Ruppel Shell beschrijft de geschiedenis van de zwaarlijvigheid vanaf de Venus van Willendorf, 25.000 jaar geleden, tot aan de hedendaagse afslankindustrie, en schetst hoe obesitas evolueerde van een karakterzwakte, die in het hiernamaals bestraft werd met 'banketten in de hel', tot een ziekte waarvoor zinnige behandelmethoden zijn. En ze reisde naar het huidige Micronesië, waar de introductie van het westerse eetpatroon desastreuze gevolgen had voor de bevolking. De portretten van mensen die worstelen met hun overgewicht vormen de intrigerende rode draad in een boek dat behalve een speurtocht naar de genetische basis van obesitas ook een onderzoek naar de invloed van levensstijl en eetcultuur is.