De verteller van De Zahir is een internationaal beroemde auteur. Wanneer zijn vrouw, een oorlogscorrespondente, op een dag spoorloos verdwijnt, gaat hij naar haar op zoek. Is ze ontvoerd, vermoord, gevlucht uit een onbevredigend huwelijk? Zijn zoektocht voert hem via Frankrijk, Spanje en Kroatië uiteindelijk naar de kale landschappen van Centraal-Azië.