'De oorlog van don Emmanuels edele delen' is het eerste deel in de Zuid-Amerikatrilogie van Louis de Bernières, de drie boeken die voorafgingen aan zijn grote doorbraak met 'Kapitein Corelli's mandoline'. In deze boeken creëert De Bernières een imaginair land in Zuid-Amerika. Hij gebruikte gebeurtenissen die in verschillende landen plaatsvonden, op allerlei momenten in de geschiedenis, en husselde die door elkaar. Woorden en uitdrukkingen ontleende hij uit het Braziliaans-Portugees, Spaans en allerlei indianentalen. Voeg hier Louis de Bernières' onnavolgbare gevoel voor humor en menselijk drama aan toe, en het resultaat is een verrukkelijke reeks vertellingen.
Wanneer de tot op het bot verwende en hooghartige doña Constanza probeert een rivier om te leiden om zo haar zwembad te vullen, begint ze een aanhoudende strijd met de lokale bewoners. De schermutselingen zijn zo ernstig dat de regering een bataljon soldaten uitzendt, onder leiding van de vette, wrede en domme Figueras, om de dorpelingen mores bij te brengen.
'Echt een uitstekend boek; het scherpste en grappigste dat ik in lange tijd gelezen heb.' Financial Times