'De bomen van de geest' is het verhaal van een Italiaanse familie en van de veranderingen die de verschillende generaties door de Tweede Wereldoorlog hebben ondergaan. Rosetta Loy beschrijft de laatste zorgloze zomer in Venetië voordat het buitenhuis van de familie wordt opgeëist door Duitse officieren. Dan volgen de bloedige jaren van de oorlog. En als het leven tenslotte weer zijn ritme hervat, is niets meer wat het was. Dochter Giulia probeert haar weg te vinden na het drama dat de oorlog voor het gezin betekende. Zoon Ludovico bouwt weer een bedrijfje op, in een poging zo de zorgloze jaren van weleer te laten herleven. Pas jaren later wordt de grootste tragedie voor het gezin uitgesproken: wat is er gebeurd met hun knappe zus Lucia? Rosetta Loy schrijft op een subtiele en gevoelige manier, die nooit vrijblijvend is. In haarscherpe formuleringen zet ze een kantelende wereld neer en vangt ze het verlangen naar een normaal bestaan.