Londen, eind 18e eeuw. Mary Lamb voelt zich opgesloten in haar ouderlijk huis: haar vader verliest in rap tempo zijn verstand en haar moeder houdt haar nauwlettend in de gaten. Het is dan ook niet verrassend dat ze valt voor de charmes van William Ireland, de 17 jarige zoon van een boekhandelaar. Hij vertelt haar dat hij originele documenten van Shakespeare bezit. Maar als er een onderzoek ingesteld wordt, lijkt niets meer wat het is en weet Mary niet meer wie ze moet geloven.