Antwerpen, dat altijd een van de belangrijkste steden van Europa is geweest, heeft zijn vitaliteit voor een groot deel te danken aan het feit dat het een havenstad is. De rivier bepaalt het leven in de stad - zelfs in de straten waar de rivier aan het oog onttrokken is, hangt de geur van het water. Beroemde personen heeft de stad geherbergd, onder wie zulke uiteenlopende figuren als Tanchelijn, Anna Bijns, Rubens, Paul van Ostayen en Willem Elsschot. Een rijke traditie - maar tegenwoordig is Antwerpen ook de stad van het Vlaams Blok, de extreem rechtse politieke partij, die vreemdelingenhaat propageert. Hoe valt met die traditie en die actualiteit te leven? In Antwerpen centraal geven negen hedendaagse schrijvers, al dan niet in Antwerpen woonachtig, hun zeer persoonlijke impressies van de stad waarmee ze zich verbonden weten.