De hoofdpersoon in Jij, de mijne is een zwijgzame zestienjarige jongen uit Napels. Hij is in de oorlog geboren; in zijn kindertijd werden hem veel verhalen over die oorlog verteld. Maar wanneer hij er werkelijk in geïnteresseerd raakt, wil niemand meer over de oorlog praten. Op het eiland Ischia, waar hij de zomer doorbrengt, ontmoet hij de visser Nicola; hij is de enige die hem nog wil antwoorden op zijn vele vragen. Bijna elke ochtend gaat de jongen vissen met Nicola. Hij bemoeit zich nauwelijks met leeftijdgenoten; 's avonds wordt hij gedoogd door het vriendenclubje van zijn vier jaar oudere neef. Zo leert hij Caia kennen, een Roemeens meisje dat geen ouders meer heeft. Hij wordt verliefd op haar en ontdekt dat ze joods is.