Alleen op het eigenaardige Iszm groeien de felbegeerde, volautomatische, levende plantaardige huizen die voor veel geld naar alle werelden worden geëxporteerd. Ambitieuze dieven die, aangelokt door dit zwaarbewaakte monopolie, een poging tot diefstal wagen, falen doorgaans jammerlijk en belanden in het Gekke Huis. De plantkundige Aile Farr, op studiereis op Iszm, werkt nietsvermoedend mee aan een geraffineerde poging een vrouwelijke huiszaadje van de Iszic te stelen - een zaadje dat miljoenen waard is!