Generaal H.G. Winkelman werd aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog vrijwillig benoemd tot opperbevelhebber van Land- en Zeemacht, hoewel hij al was gepensioneerd. Hij verbeterde de verhoudingen tussen de militaire top en de regering en maakte een nieuw strategisch plan. Na de Duitse inval leidde hij kalm en nuchter de verdediging en gaf vastberaden adviezen aan het angstige kabinet.
Nadat hij de capitulatie had getekend wilde hij niets weten van aanpassingen aan de Duitse orde, zodat hem vijf jaar krijgsgevangenschap te wachten stond.
Het boek gaat over het leven van Winkelman, privé en openbaar, over zijn plannen en strategie, zowel zijn zwakke als zijn sterke kanten. Hij blijkt veel meer te zijn geweest dan 'de capitulerende generaal'.
Na de oorlog werd de betekenis van zijn optreden onderkend en kreeg hij de hoogste koninklijke onderscheiding. Deze eerste monografie van de opperbevelhebber is aangevuld met vele foto's.