In 1828 wordt de 16-jarige Kaspar Hauser gevonden aan de poort van de stad Neurenberg. Door jarenlange eenzame opsluiting is de jongen nauwelijks in staat om te spreken; lezen en schrijven kan hij niet. Daardoor staat hij onbevooroordeeld en open in het leven. Maar de inwoners van de stad keren zich tegen hem: ze zien in hem een oplichter en een bedreiging. Daarmee is zijn lot bezegeld.