Napels, 20 augustus 1799. Onder luide toejuichten van het volk worden de revolutionairen opgehangen die vijf maanden eerder koning Ferdinand hadden verjaagd. Zo komt een einde aan de kortstondige republiek Napels en is de restauratie van het koninkrijk een feit. Onder de gehangenen was Eleonora Fonseca Pimentel. Wie was deze vrouw, die Latijn en Grieks kende, sterrenkunde en scheikunde bedreef en bewonderd werd door Voltaire en Goethe?