Dinsdag , 13 februari 1945, zes uur ’s avonds: 244 bommenwerpers verzamelen zich in de lucht boven Berkshire, Engeland. In Dresden bezoeken de inwoners op dat moment een van de beroemde cafés, maken zich gereed voor de première van een opera van Wagner of gaan straks naar een voorstelling van Zirkus Sarrassani.
Deze dag wordt de stad fataal. Vanaf tien uur ’s avonds bombarderen de Engelse Lancasters onophoudelijk de tot dan toe gespaarde stad. Overdag maken de Amerikanen het karwei af. Van die prachtige, monumentale stad aan de Elbe blijft niets over. Tienduizenden mensen komen om het leven. Waarom dit bombardement? Welke orders waren er gegeven, en door wie? Hoe verliep het bombardement? Was dit ethisch gerechtvaardigd? Frederick Taylor ontrafelt op meeslepende wijze alle achtergronden. Niet in de laatste plaats maken de getuigenissen van de inwoners van Dresden dit boek tot een ongehoord aangrijpend verhaal. Nadat er in de fictie o.a. in Vonneguts Slaughterhouse Five en Mulisch’ Het stenen bruidsbed) al aandacht aan het drama van Dresden was besteed, is Dresden het eerste non-fictieboek over het bombardement op deze grote cultuurstad.
Dit boek markeert de eerste heroverweging sinds lange jaren van een gebeurtenis die, samen met Guernica en Hiroshima, een synoniem is geworden van de verschrikkingen van luchtbombardementen.