Het platteland verstedelijkt, zegt men. Ruilverkavelingen, wegenaanleg, kleine gemeenten die tot 'overloopgebied' werden verklaard om de groeiende bevolking van de grote steden op te vangen - er zijn inderdaad allerlei factoren waardoor het vroegere karakter van een aantal dorpen veranderde. Maar laten we ons niet vergissen!

Op grond van de volkstelling van 1971 blijkt dat er nog 1.640 bwoningskernen met minder dan 500 inwoners zijn, terwijl een zelfde aantal dorpen met tussen 500 en 5.000 inwoners kan worden geteld. Nederland is nog steeds rijk, niet alleen aan natuurschoon en boeiende landschappen, maar zeker ook aan vele, vele dorpen.

In deze atlas worden ze gekarakteriseerd naar hun historische, geografische, bouwkundige en sociaal-culturele bijzonderheden.