Deel 14 in het oeuvre van Charles Dickens (1812-1870), is een verhaal van vele misplaatste genegenheden en één onzelfzuchtige liefde. Bijna alle figuren zijn gevangenen, sommigen in letterlijke zin, anderen figuurlijk: gevangen in vooroordeel, in valse illusies, in raadselachtige zielsberoeringen.