Ondanks zijn succes is de student en wereldkampioen atletiek Dan Millman niet gelukkig. Hij heeft het gevoel dat er iets mist in zijn leven. Door een nachtmerrie gewekt, loopt hij op een nacht een bezinestation binnen waar hij een oude man aantreft, die hij in het vervolg Socrates zal noemen. Deze ontmoeting zet zijn hele wereld op zijn kop. Met de excentrieke oude krijger als leidsman begint Dan een spirituele zoektocht in de wereld van licht en duisternis, romance en raadsels, tot aan de uiteindelijke confrontatie die hem zal bevrijden of vernietigen...