In Polen wordt op indrukwekkende wijze de geschiedenis verteld van eenvolk, dat dankzij haar geografische plaats, grote

bloeitijden heeft gekend, maar om dezelfde reden ook talrijke vernederingen heeft ondergaan.

Aan de hand van de lotgevallen van drie Poolse families worden bijna acht eeuwen tot leven gebracht - van de inval der Tataren in de 13e eeuw, de oorlog met Zweden, de dramatische Poolse Delingen, de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog tot de oprichting van Solidariteit.

Op de virtuoze wijze die Michener eigen is, weet hij geschiedenis en fictie met elkaar te verweven, en schildert hij in Polen een naar vrijheid hunkerend volk met al zijn hoop en vertwijfeling, liefde en haat, verraad en trouw. Een volk dat zijn ware identiteit zoekt in een land dat vaak met bloedige woorden in de geschiedenisboeken staat beschreven.