Een meesterlijke roman over de intrigerende wereld van de moderne uitgeverij - een wereld die Michener als geen ander kent - en over vier mensen, wier leven draait om het boek.

Lucas Yoder wil na een jarenlange, succesvolle carrière als romanschrijver, wel eens wat anders proberen.
In de jachtige wereld van de uitgeverij probeert Yvonne Marmelle, Yoders uitgeefster, wanhopig haar integriteit te bewaren, vooral wanneer haar bedrijf het doelwit dreigt te worden van een overname.
Karl Streibert, criticus en docent literatuurwetenschappen, is jaloers op Yoders succes. Zijn droom ooit een bestseller te schrijven wordt de bodem ingeslagen.
Jane Garland is een rijke weduwe en verwoed lezeres van Yoders werken. Ze is bovendien beschermvrouwe en geldschietster van de universiteit waaraan Streibert doceert.

Hoe langer hoe meer raken de levens van deze vier met elkaar verstrengeld, maar tegelijkertijd stort hun vertrouwde wereld op schokkende wijze ineen...