Op de exclusieve Windfield School vindt een tragisch ongeluk plaats. Een leerling komt om het leven tijdens een verboden zwempartij. Onder de jongens die het ongeval hebben gezien, bevinden zich Hugh Pilaster, zijn neef Edward, erfgenaam van de Pilaster Bank, en Micky Miranda, zoon van een rijke Zuid-Amerikaanse landeigenaar. Voor hen is de dood van hun medeleerling geen mysterie, maar een loodzwaar geheim.

Twintig jaar na dit drama is geen bank machtiger en invloedrijker dan die van de Pilasters. Ogenschijnlijk staat Edward aan het hoofd van de Pilaster Bank, maar in werkelijkheid heeft zijn moeder Augusta de touwtjes in handen. Zij is een dominerende en meedogenloze vrouw die chantage en manipulaties niet schuwt om haar eigen positie te verstevigen. Niets of niemand lijkt haar te kunnen stoppen... tot het zorgvuldig bewaarde geheim aan het licht dreigt te komen. Dan ontstaat er een dodelijke strijd tussen de leden van de bankiersfamilie...

Van Ken Follett verschijnen regelmatig nieuwe thrillers.