De magische wereld van het kind gaat over de ontwikkeling van jonge kinderen. Het boek van Selma H. Fraiberg verscheen reeds in 1959 en wordt vandaag zonder noemenswaardige veranderingen in een 34ste druk uitgegeven. Ondanks de grondige wijzigingen in de wereld rondom ons de voorbije 50 jaar, is de manier waarop kinderen greep proberen te krijgen op de wereld volgens Fraiberg in die tijd weinig of niets veranderd.

Het boek beschrijft vooral de persoonlijkheidsontwikkeling van kinderen gedurende de eerste zes levensjaren, door Fraiberg ook wel eens de "magische jaren" genoemd. In een aantal hoofdstukken komen naast de persoonlijkheidsontwikkeling ook nog fenomenen en/of problemen aan bod die zich in bepaalde ontwikkelingsstadia voordoen, zoals bijvoorbeeld zindelijkheidstraining, angsten bij kinderen, het op zoek gaan naar het 'ik', seksuele voorlichting, slaapstoornissen enzovoort.

Fraiberg bouwt haar boek op rond de ontwikkelingsstadia en belicht hierbij de problemen en methoden vanuit die ontwikkelingsstadia. Ze onderscheidt hierbij de volgende drie perioden: de eerste 18 maanden, van 18 maanden tot drie jaar en van drie tot zes jaar. Iedere periode is volgens een vast stramien opgebouwd: eerst komt de groei van de persoonlijkheid aan bod en daarna de praktische opvoedingsproblemen. De auteur gebruikt heel wat praktische voorbeelden en brengt die in een voor iedereen verstaanbare taal. Zo leest het boek zeer vlot en is voorkennis rond psychologen en pedagogen niet echt noodzakelijk. Fraiberg besluit haar boek met de vaststelling dat het geweten, de hoogste verworvenheid van de menselijke evolutie, niet is aangeboren, maar de bekroning is van ouderliefde en opvoeding. Een handig register vergemakkelijkt het opzoeken in dit boek.

De magische wereld van het kind is bedoeld voor ouders en voor allen dit zich willen verdiepen in de magische wereld en ontwikkeling van jonge kinderen.