Jan Loots voer jarenlang over de wereldzeeën en zag vreemde havens en verre landen. Nu kiest hij, om vaker bij zijn vrouw te zijn, vol aarzeling voor het loodswezen. Zou het wel de nodige spanning en vertier opleveren? Of zal hij als een trambestuurder op zijn dooie akkertje steeds hetzelfde rondje moeten varen? Maar het vak van loods is heel anders dan hij had kunnen denken! Een loods is de man op wie het aankomt in de meest kritieke situaties. Hij moet voortdurend scherp letten op de wind, het tij, de banken; op in- en uitgaande schepen die rakelings langs hem varen en soms onverwachts naar hem overlopen. Eén verkeerd bevel, één aarzeling, één fout wat betreft stroom en tij bij het ingaan van de pieren kan het schip naar de bodem brengen....