Al in de Oudheid bestond er behoefte aan een selectie van de grote schrijvers en hun belangrijkste werken. Voor de scholen en vooral voor het onderricht in de welsprekendheid hadden de taalgeleerden in de derde eeuw v.Chr. een lijst opgesteld met auteurs die als klassiek golden en model stonden voor een bepaald literair genre. Een keuze die door de latere generaties werd overgenomen en uitgebreid, en werd aangeduid door het woord canon. Het afgelopen decennium verscheen in het Nederlandse taalgebied een ware golf van vertalingen uit de klassieke literatuur. Vele belangwekkende geschiften van de Grieken en Romeinen zijn inmiddels in onze taal uitgegeven. Om de hedendaagse lezer wegwijs te maken in het woud van de klassieke literaire genres en de voornaamste vertegenwoordigers ervan. Op informatieve en heldere wijze is "De klassieke canon" een interessante en prettige kennismaking met een grote hoeveelheid klassieke geschriften. Van Homerus, Ovidius en Sofokles tot Plato, Seneca en Aristoteles.