Duizenden inscripties uit de Latijnse oudheid zijn ons overgeleverd. Vele daarvan zijn grafschriften, die voor de hedendaagse lezer ontroerend, aangrijpend zelfs, maar soms ook grappig en burlesk zijn.

In dit boek zijn een aantal grafschriften, samen met de Latijnse tekst, opgenomen. In de meeste inscripties is weinig somberheid te bespeuren. In tegenstelling tot de Grieken speelden de Romeinen niet met ideeën over lijden en de beproevingen na de dood. Ze spraken niet zozeer hun treurnis uit omdat ze dood waren, dan wel omdat ze niet meer leefden en niet meer konden genieten van de geneugtes des levens.