De vondst van een groot aantal gnostische geschriften in het Egyptische Nag Hammadi (1945) heeft in veel landen een brede publieke belangstelling voor de antieke Gnosis gewekt. Dat hangt daarmee samen, dat de gevonden teksten een levensgevoel verwoorden, dat veel mensen in onze tijd aanspreekt. Vreemd genoeg is dit in het Nederlandse aalgebied vrijwel onopgemerkt gebleven. Terwijl in landen als de Verenigde Staten, Frankrijk, Italië en Duisland talrijke dekundogestudies verschenen die ook voor een breder publiek begrijpelijk waren, en veel teksten werden vertaald - een stroom die nog steeds voortgaat - is het in Nederland en België merkwaardig stil gebleven. Van de geschriften die in Nag Hammadi zijn gevonden, zijn alleen het beroemde Evangelie van Thomas en het Evangelie der Waarheid rechtstreeks vanuit het Koptisch in het Nederlands vertaald.

Dit boek beoogt iets van deze achterstand weg te nemen door van enkele belangrijke teksten een oorspronkelijke vertaling te bieden en voorts via inleidingen en commentaren op deze teksten en enkele toegevoegde hoofdstukken de lezer in de gnostische denkwereld en de problematiek van het onderzoek in te leiden. I een Appendix worden alle geschriften van Nag Hammadi elk kort gekarakteriseerd, met ver,edling van de verschenen uitgaven. Een dergelijk overzicht vbestond tot nu toe nog niet in het Nederlands.