Een mysterie over Rome, het Vaticaan en Caravaggio.
Professor Sara Farnese zit in de bibliotheek van het Vaticaan wanneer een vroegere vriend binnenstormt met een pistool in de hand. Kort daarna worden er in een nabije kerk twee lijken gevonden.
De jonge rechercheur Nic Costa wordt op de zaak gezet, maar hij wordt door het Vaticaan tegengewerkt. In de weken daarop worden er meer moorden gepleegd, die alle gelijkenis vertonen met het Martelaar-schap van de Heiligen, een serie schilderijen van de zestiende-eeuwse kunstenaar Caravaggio. Een andere overeenkomst tussen de slachtoffers is hun relatie met Sara Farnese. De zoektocht van Costa voert hem naar het binnenste van het Vaticaan.