David is zestien als hij zich in Vlissingen aanmeldt bij de Verenigde Oost-Indische Compagnie. Na maanden wachten op goede weersomstandigheden, vertrekt hij met het schip Barbestein naar Batavia De tocht zal zeven maanden gaan duren en is niet zonder gevaar. De stemming aan boord is grimmig; matrozen en soldaten zitten dicht op elkaar gepakt. Al snel ontdekt David dat een groepje soldaten een ontsnappingsplan beraamt. Want behalve kanonnen en voedsel, zijn er ook kisten vol geld aan boord, bestemd voor de Hollanders in Batavia. Maar over die bestemming denken sommige oproerkraaiers heel anders...