Over de gouden tijd, het nieuwe begin, de tweede vijftig jaren, kleinkinderen en vele andere genoegens van het ouder worden.

Een Amerikaanse journalist, zelf de 65 ruim gepasseerd, stuurde een telegram aan een collega die met pensioen ging: "Welkom aan de goede kant van het leven'. Het is een korte, zakelijke variant op de versregels van de Engelse dichter Robert Browning:

Word oud met mij!
Het beste deel komt nog,
het laatste van het leven waarvoor
het eerste werd gemaakt.

Die eerste tekst is misschien tien jaar oud, de tweede meer dan honderd. Ook toen al werd de ouderdom om de aangename kanten ervan welkom geheten. Trouwens, ook in de eeuwen. daarvoor. Maar in die tijd werd toch vooral melding gemaakt van de onaangename bijverschijnselen.

Wie uitspraken over de ouderdom opzoekt zal het bepaald niet ontgaan dat vele daarvan een variatie zijn op: ledereen wil oud worden, maar niemand wil oud zijn. Deze uitspraak wordt toegeschreven aan Benjamin Franklin. Een constatering die nog vaker voorkomt is: De ouderdom komt met gebreken. Dat klopt niet met de vele opgewekte ouderen die men vandaag de dag ontmoet, nog altijd actief, nauwelijks minder dan toen ze nog met met pensioen waren, dikwijls op reis, betrokken bij heel wat zaken. Om die reden is Herman Pijfers citaten gaan. verzamelen die laten zien welk een creatieve, boeiende en zelfs avontuurlijke tijd de jaren na de zestig kunnen zijn.