Peter Matthiessen (1927-2014) was een Amerikaanse schrijver. Zijn 'Zen-dagboeken' uit de periode 1969-1985 zijn gepubliceerd als De rivier van de negenkoppige draak (vertaling: Aleid C. Swierenga). Hierin worden geschiedenis en spiritualiteit op een uiterste persoonlijke manier verweven met de natuur. De prachtig getoonzette observaties tijdens Matthiessens reis langs Japanse kloosters, tempels en Zen-heiligdommen geven hieraan nog een extra dimensie.