Op het moment dat het tijd was voor het ontbijt kwam er een monnik naar Joshu toe die zei: 'Ik heb net mijn intrek in dit klooster genomen. Wilt u mij alstublieft onderrichten?' 'Heb je je rijstepap al gegeten?' vroeg Joshu. 'Ja', antwoordde de monnik. 'Spoel dan je kom maar om', zei Joshu.

Er is niets speciaals aan zen, net zomin als er iets speciaals is aan rijstepap. Het pad van het zenboeddhisme is het pad van het gewone dagelijkse leven. De zendiscipline is gericht op het volledig aanwezig zijn in het hier en nu. Meesters zoals Joshu wezen hun leerlingen er steeds weer op dat de mogelijkheid van het realiseren van je ware natuur - boeddha natuur - aanwezig is in alles wat je doet, ook in de meest eenvoudige dagelijkse handelingen. In Licht op Zen wordt uitgebreid aandacht besteed aan de meditatietechnieken, koans (paradoxale verhalen) en non-intellectuele methoden die zenmeesters gebruiken om de geest tot zwijgen te brengen en kalmte, helderheid en concentratie op te wekken. Uiteraard komen ook de achtergronden en de ontwikkeling van zen aan de orde, evenals de beoefening ervan in het dagelijks leven en in de gevechtskunsten. Achterin het boek zijn de meest gereciteerde gebeden en soetra's opgenomen. Licht op Zen doet recht aan de energie, de vrijheid en de scherpzinnigheid die deze tak van boeddhisme zo populair hebben gemaakt in het Westen. Met de frisheid die zen eigen is wordt de lezer inzicht gegeven in de essentie van deze directe weg naar verlichting.