Osman, kruidenier in een avondwinkel, heeft een droom: hij wil een huis bouwen om daarmee zijn vrouw en kind terug te winnen. Maar Osman heeft ook een probleem: hij heeft speelschulden en de schuldeiser zet hem onder druk om te betalen. Op een avond loopt een 17-jarig meisje de winkel binnen en vraagt of ze er de nacht mag doorbrengen omdat ze de laatste trein naar huis gemist heeft. Osman besluit haar onder zijn hoede te nemen en na verloop van tijd neemt hij haar voorzichtig in vertrouwen over zijn droom. Ook het meisje laat zich van haar breekbare kant zien en uiteindelijk leidt dat tot toenadering. Maar gaandeweg blijkt hoezeer Osmans droom is ondermijnd door het probleem waarin hij verstrikt is geraakt en loopt wat zo mooi begon heel anders af. De tram van half zeven is een verhaal over het najagen van dromen: die van Osman staat op het punt uit elkaar te knappen en die van het meisje moet nog gestalte krijgen. In zorgvuldig gekozen woorden roept Michiel Klein Nulent een wereld op waarin wederzijds vertrouwen, aantrekkingskracht en tedere verleiding op subtiele wijze vervlochten raken.