Behalve een verzameling onverwachte en sprankelend geschreven reisverhalen is dit boek te lezen als een persoonlijke mythologie van Jaap Scholten, waarin schrijvers, excentriekelingen en dictators zij aan zij verschijnen.
In Sint Petersburg was hij getuige van de zwaarbewaakte begrafenis van de laatste tsaar aller Russen; in Transsylvanië zocht hij naar beren en wolven en naar de sporen van zijn mysterieuze oudoom Chuck; aan de Amerikaanse oostkust huurde hij een hoerensloep om op de thee te gaan bij schrijver J.D. Salinger. En in het voormalige Habsburgse Rijk ging hij de gangen na van bloedgravin Erzsébet Báthory, die meende dat baden in bloed de huid soepel en de geest jong hield.
Deze pocketeditie is uitgebreid met het verhaal 'De Oekraine', over Odessa, drankmisbruik en Isaak Babel.