'Hét standaardwerk over het leven en werken van Karel Appel. Met grote kennis van zaken geschreven en bijzonder uitvoerig gedocumenteerd. Maar zeker ook een meeslepend en met hartstocht geschreven journalistiek relaas met duidelijk literaire kwaliteiten.' - Rudi Fuchs in het voorwoord van Karel Appel. De biografie

Karel Appel is een van de belangrijkste Nederlandse beeldende kunstenaars van de twintigste eeuw. Hij kan zich wat naam en faam betreft scharen in een rij grootheden als Rembrandt van Rijn, Vincent van Gogh en Piet Mondriaan, en zijn invloed op andere beeldende kunstenaars is onmiskenbaar. Een kunstenaar die bovendien nog steeds actief is. Onlangs exposeerde hij in het Stedelijk Museum te Amsterdam met een serie recent werk getiteld De machtswil van de planeten. Ik ben de planeet. Wij zijn de planeten, waarover NRC Handelsblad schreef:

'Appel heeft geest in de materie gebracht: hij schildert de geest van vrijheid en ruimte en is opgetogen over die verse ontdekking. Het is allemaal te zien in kleur op friswitte ondergronden. Om dat mee te beleven wil je niet alleen langs de doeken lopen, maar ook op de bankjes gaan zitten, die ervoor staan. Zoveel valt er op de schilderijen te ontdekken.'

Het leven van Karel Appel is volledig verknoopt met zijn kunstenaarsschap. In zijn biografie beschrijft Cathérine van Houts het leven van de kunstenaar in relatie tot zijn werk. Het boek geeft een nauwgezette levensbeschrijving en zit pal op de huid van Appel, analyseert zijn scheppend genie, beschrijft de kunstwerken en geeft zijn obsessies prijs, zijn nukken, zijn passies, zijn zwakheden en zijn voorliefdes. De mythes rond Appel worden dikwijls in een ander licht gesteld en er doemt ten slotte een beeld op van een weergaloos groot kunstenaar.

'Meer dan het resultaat van een nauwe samenwerking tussen kunstenaar en schrijfster. De schrijfster lijkt soms geobsedeerd door haar onderwerp en door de behoefte zich in Appel te verplaatsen. Tegelijk ook draagt het boek de sporen van een tegenbeweging: van de journalistieke belangstelling voor feiten waarbij Appel juist wordt benaderd vanuit wat de auteur zelf aan eigen ervaring en persoonlijk voorstellingsvermogen inbrengt. Maar ten slotte is er ook de inbreng van Appel zelf. Diens bijdrage maakt duidelijk vanuit welk perspectief hij naar de (soms aangename, soms onaangename) dingen keek (en kijkt) die op zijn pad kwamen. De uitkomst van de samenwerking is uiteindelijk een boek geworden als van een derde persoon, een ander dan slechts een auteur en een onderwerp'. - Rudi Fuchs in het voorwoord van Karel Appel. De biografie