Het stormt op de avond dat Lizzie Buckwater wordt geboren op een weelderige theeplantage op Ceylon in de jaren dertig. Chandi. Zoon van de Singalese huishoudster, speelt op deze dag, zijn vierde verjaardag, buiten in de modder en hij beslist dat Lizzie zijn beste vriendin zal worden. Als Lizzies verbitterde moeder haar gezin in de steek laat en terugkeert naar Engeland, ontstaat er een warme band tussen de aardige, goedhartige vader en Chandi's moeder, die nu voor het huishouden verantwoordelijk is.